宗像市内の中学生を対象に海外に派遣し、外国の文化および語学や生活様式等を直接体験させ、生きた国際交流の実践を通して国際的視野を持った次世代をそだてることを目的としてこの事業は始まった。今年で１６回目。その団長のお役を頂き、大勢の応募者から選ばれた１９名の少年少女を率いて８月１７日〜２７日までニュージーランドへ向かったが、それまでには６回の事前研修を行い実践的な英会話や訪問校との文化交流のための研修を行った。

事前研修６回目の今日は、宗像市長を迎え、保護者立会いの下の公式行事としての結団式をおこなった。参加者それぞれがニュージーランドへ向かうにあたってのけついを発表しあい、市長、団長の励ましのことばがあった。結団式の後はさらに、訪問校との交流のための出し物などの練習に励んだ。

団員の司会進行によって出発式が行われた。教育長の激励と団長の使節団としての誇りをもって研修に出かける意義の挨拶と、団員の決意の言葉で締めくくられて、記念撮影の後、家族の見送りの中バスに乗り込む。

福岡から８時間、シンガポールで乗り継ぎの間、シンがポール市内見学。植物園とマーライオンの広場へ。夕食を済ませて、再び機内へ。それぞれがはじめての入国カードの記入だ。

１８日朝、空港にはマントロスキル校の校長先生と教頭先生の出迎えに感激。午後の学校訪問を約して、宗像の一行は機内泊の疲れも見せず、全員元気で市内へと向かう。昼食の後、周りのお店を覗き、オークランド市内で一番高い場所であるマウントイーデンへ案内されて、ニュージーランド最初の記念撮影。

１８日午後、マウントロスキル校に着く。いよいよ待望のホームステイ先のお友達の組み合わせ発表を待つ緊張のひととき。

ホームステイの子供同士の初顔合わせも終わり、それぞれの家路へ向かう

校長先生の粋な計らいで、今日はボーリング大会を開いていただいた。

2006年8月15日にマオリクイーンのTe Arikinui Dame Te Atairangikaahu（75歳)が亡くなり２０日に葬儀が行われた。国家元首ではないが、ニュージーランドでは象徴的存在の方で、国民の尊崇を受けられていて、街は半旗が掲げられ、街のシンボルでもあるスカイタワーの電照も消され、特にマリオの人々にとっては深い悲しみに包まれた。

葬儀はハミルトンの隣街・ンガルワヒアのマラエで葬儀が行われました。　ニュージーランド全土からマオリの主だった人たちがまってきました。幹線の道路は通行止めになり、テレビでも大きく報道され、特に「マオリテレビ」では、その葬儀の模様を具に中継した。

１９日はオ−クランドで国民上げて応援する世界最強といわれるラグビーチームのオールブラックスとオーストラリアの試合に先だって、黙祷が捧げられた。