-歴史紀行- ―朝鮮通信使への道を拓く− L
玄界灘の波涛を駈けた承福寺の僧
=夢のまた夢…秀吉死す=
加藤清正が築いた蔚山城の攻防で痛手をうけて、諸将からも朝鮮戦役の見直しの声も出始めていた。 次々の届く戦況報告が文禄の役とは違い、必ずしも日本軍有利でなく、苦戦状態にあることが伝えられる だけに秀吉とすれば心穏やかでなかった。中国本土を含むアジア全体の支配者を夢見、その実現を手に したかに思ったのはつかの間の幻想にすぎなかった。日の出の勢いのように出世街道をかけあがり、 天下人となった秀吉だったが、ここに至り野望はついに破るである。 |
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朝鮮の将軍の鎧と冑 |
朝鮮派兵によって得たるものはあまりなく、失うことの 大きさは計り知れない。何万人もの兵士を失ったばかり でなく、各藩は莫大な戦費、食糧の供給を強いられて、 日本国内全土において経済的疲弊は相当のものだった。 旧に復するに百年かかったとも言われているほどだ。 ましてや、侵略にあった朝鮮では壊滅的被害にあい 復興に二百年かかったといい、さらに精神的屈辱は計り 知れず、四百年経った今もなお癒されているとは言えない。 |
いくら奢れる秀吉でもやはり、失敗を認めざるを得ない状況であった。さらに齢も重なり、肉体的衰えの 自覚と共に自らの運気・隆盛のかげりを秀吉は感じたのかもしれない。そんな憂さを晴らすかのように 秀吉は慶長3年3月15日「醍醐の花見」なる豪華な大茶会を催したのだった。それ以来なのか、その 以前なのか、この頃より秀吉は患い、食欲もすすまなくなったという。 |
朝鮮の戦況報告がどれだけ正確に伝えられていたこと だろうか。ご機嫌取りの付き人は日本軍の優勢、戦勝を 伝えていたのかもしれない。そば付きの僧、西笑承兌は 書状で秀吉は「朝鮮の処遇については、朝鮮から謝罪が あれば許す旨、清正に伝えたという」ことを 会津中納言に 出している。このように秀吉はすでに確かな戦況の把握が 出来なくなっていたのであろう。 むしろ謝罪し、許しを願う方は秀吉自身でなければなら ないのに、未だ野心の夢覚めぬ人であったのだ。 |
日本軍の撤退を阻んだ朝鮮水軍 |
それでも朝鮮では苦戦を重ねながらも、日本軍は再びソウルにせまるほどに攻めあげていた。 そんな状況の中、いよいよ秀吉は死期を悟り、徳川家康をはじめとする五大老に遺言をしたため、8月16日 五大老、五奉行を枕元に呼び、秀頼をもりたててくれるようにたのみ、豊臣家の安泰を哀願して、その2日後 に息を引き取ったのである。五大老、五奉行の重役たちは早速協議し、朝鮮在陣の日本軍の撤退をきめ、 秀吉の死を公にせず、朝鮮とは和平交渉をしながら、密かに撤収を開始させた。 |
朝鮮名将 ”李 舜臣”を祠る忠烈廟は 今も参拝者が絶えない |
文禄役の停戦和平に向けての様々な動きをしてきた玄蘇和尚だが、 その方便的和平交渉は結局は実りを得ず失敗に終わった。その後 対馬・以酊庵に帰り、禅僧本来の職務に専念、子弟の養成に励んで いた。玄蘇和尚の卓抜なる外交僧としての活躍の風聞は玄蘇和尚の 出身地でもあり、前住地・宗像上八(こうじょう)の承福寺のにも伝わって いた。その上八の地の出身の玄方が玄蘇の徳を慕って対馬に渡り 弟子入りしたのはこの頃である。老境に近い玄蘇であったが、聡明なる 玄方の文才を見抜き、自ら修した幻住派の法脈の継承者とすべく、 側に随わせて禅学と漢文詩偈の教育を行い、また侍者として外交 現場にまで伴った。この経験があってこそ玄蘇の後を継ぐ外交僧・規伯 玄方があるのである。 |
秀吉の死によって玄蘇は再び、朝鮮側との停戦、和議交渉などをしながら日本軍の撤退作戦に関わること になり、またまた戦地に踏み入れなければならなかった。五大老の撤収命令は、王子の人質とか、とにかく 貢物をださせて日本の体面を繕ぎながら講和を結び、急ぎ帰国せよというものである。また、明・朝連合とて 戦い疲れ、あえて殺し合いを好むものではなかったので、講和交渉は比較的早くまとまり撤収は開始された。 ただ、一人李舜臣将軍は、日本軍の無傷での撤退を許すことは「悪を鼓舞して禍根を将来に残す」として 反対し日本軍の撤退の阻止をし戦闘を挑んだ。日本軍の撤退作戦は逃亡作戦の如きものとなり、日本軍は 多大の犠牲を強いられた。だがその李舜臣将軍も銃弾にあたり、命を落とすことになった。撤収の最後を 勤めた島津軍が釜山浦を離れたのは11月26日のことであった。 |